Vergessen ist nicht immer ein Fehler des Gedächtnisses, sondern oft ein wichtiger und aktiver Prozess. Nur wer vergisst, kann Unwichtiges von Wichtigem trennen, abstrakt denken und Probleme lösen. Darüber hinaus hilft es beim Erinnern.

Der zelluläre Mechanismus des Vergessens ähnelt dem des Lernens und findet an denselben Synapsen im Hippocampus und in anderen Hirnarealen statt. Es ist aber unklar, ob wir Inhalte tatsächlich löschen oder der Zugang zu Ihnen nur schwieriger wird.